Las culturas mesoamericanas son un conjunto de civilizaciones que florecieron en la región conocida como Mesoamérica, ubicada en el actual México y partes de América Central. Estas culturas se desarrollaron a lo largo de miles de años, desde al menos el 1500 a.C. hasta la llegada de los conquistadores europeos en el siglo XVI.
Antes de pasar al cuadro comparativo de las Culturas Mesoamericanas, repasemos sus características.
Características de las Culturas Mesoamericanas
Una de las civilizaciones más destacadas de Mesoamérica fue la cultura olmeca, que se considera la primera civilización compleja de la región. Surgieron alrededor del 1400 a.C. y dejaron un legado artístico distintivo, incluyendo cabezas colosales de piedra. Posteriormente, otras culturas como los zapotecas, mayas y teotihuacanos, emergieron y contribuyeron significativamente al desarrollo cultural y científico de la región.
Los mayas, por ejemplo, alcanzaron su apogeo entre el 250 y el 900 d.C., construyendo ciudades impresionantes con avanzados conocimientos en astronomía y matemáticas. Desarrollaron un sistema de escritura jeroglífica y un calendario preciso, además de contribuir al desarrollo de la agricultura y la arquitectura.
Otra destacada civilización mesoamericana fue la azteca, que fundó la ciudad de Tenochtitlán en el siglo XIV, en el lugar donde hoy se encuentra la Ciudad de México. Los aztecas crearon un imperio poderoso y militar, con una sociedad jerarquizada y prácticas religiosas complejas, que a menudo incluían sacrificios humanos.
La religión desempeñó un papel crucial en la vida de estas culturas mesoamericanas, con creencias en deidades polifacéticas asociadas con la naturaleza y la fertilidad. Los rituales religiosos eran parte integral de la vida cotidiana y se llevaban a cabo en impresionantes templos y pirámides.
La conquista española liderada por Hernán Cortés en el siglo XVI marcó el fin de las culturas mesoamericanas en su forma original. La destrucción de ciudades como Tenochtitlán y la imposición del dominio español llevaron a la desaparición de muchas prácticas culturales y a la fusión de elementos indígenas con la cultura europea.
